Mentre Putin si rafforza, la Gran Bretagna si disarma

La decisione di ridurre di quasi 10.000 unità il personale dell’Esercito significa che attualmente non siamo in grado di schierare una divisione corazzata da guerra

Si dice che Joseph Stalin abbia respinto la Chiesa cattolica chiedendo "Il Papa? Quante decisioni ha?". Se il suo successore Vladimir Putin chiedesse la stessa cosa alla Gran Bretagna, la risposta potrebbe presto essere “nessuno”.

In un momento in cui l’Europa è bloccata in una grande guerra terrestre che ha ripetutamente aumentato il rischio di un coinvolgimento della NATO, il governo britannico e i suoi capi militari potrebbero essere ancora una volta pronti a infliggere tagli irreparabili all’esercito.

Presto vedremo il tanto atteso aggiornamento del documento sul comando della difesa. Sebbene l'originale abbia solo due anni, era un pasticcio strategicamente incoerente. Inserito nel contesto dell’agenda “Global Britain”, ha correttamente etichettato la Russia come la più grande minaccia alla nostra sicurezza nazionale, e la Cina e il terrorismo come considerazioni importanti.

Ma nonostante la corretta identificazione di questi rischi, le decisioni sostanziali della revisione sono state quelle di ridurre il numero delle truppe al livello più basso dall’inizio del 1800, tagliare i carri armati principali di un terzo e scommettere sulle tecnologie future che alla fine ci avrebbero salvato.

Questa decisione di tagliare il personale dell’esercito di quasi 10.000 unità – l’equivalente di due brigate – significa che la Gran Bretagna non è attualmente in grado di schierare una divisione corazzata da guerra, un’unità che è stata a lungo la spina dorsale sia della nostra deterrenza militare convenzionale, sia del nostro impegno a garantire la sicurezza europea. attraverso la NATO.

In realtà, questa descrizione sottovaluta il danno. All’indomani della reinvasione russa dell’Ucraina orientale lo scorso febbraio, i membri della Nato Baltico, giustamente preoccupati per la propria sicurezza e per i propri confini, hanno chiesto ai paesi che contribuiscono alla rafforzata Forward Presence di rafforzare i loro impegni.

Il Regno Unito ha debitamente risposto, raddoppiando l’impegno della fanteria corazzata per un periodo di tre mesi e schierando un ulteriore battaglione di fanteria leggera. Questa distribuzione è durata solo sei mesi e non è stata mantenuta. Sembra che le nostre forze armate non possano più sostenere nemmeno una brigata di fanteria corazzata in un paese alleato amico.

E che dire delle tecnologie del “futuro” che presumibilmente verranno in soccorso? Poche settimane dopo il ritorno dall'Estonia del gruppo tattico rinforzato lo scorso autunno, l'unità speciale di prove operative dell'esercito è stata coinvolta nella sperimentazione di nuovi sistemi aerei senza pilota e robotica con le controparti statunitensi in California. Una "dimostrazione di fuoco vivo" è culminata con questi sistemi quasi messi a terra a causa del vento imprevisto.

Questo per quanto riguarda la cosiddetta tecnologia del "moltiplicatore di forza", destinata a svolgere il lavoro di soldati temprati dalla battaglia. Nel prossimo futuro le battaglie saranno ancora combattute con carri armati, proiettili e uomini con gli stivali; sistemi non leggeri incapaci di gestire un vento temperato.

Ora torniamo a Whitehall. Nonostante le turbolenze che stanno travolgendo l’Europa, è stato suggerito che, lungi dall’invertire i tagli precedenti, il governo potrebbe di fatto ridurre ulteriormente il personale dell’esercito. Sebbene non sia stata fatta alcuna dichiarazione ufficiale, circolano voci secondo cui i numeri potrebbero scendere fino a 60-65.000 nel perseguimento di risparmi sui costi.

Se fosse vero, ciò passerebbe dall’essere semplicemente strategicamente incoerente a pericolosamente negligente. Come hanno dimostrato gli eventi in Ucraina, la linea d’azione prudente è esattamente l’opposto. Lungi dal tagliare i numeri, o dal permettere che rimangano stabili, dovremmo cercare di riparare il terribile danno causato dalle sconsiderate politiche di risparmio del governo.

Come gli eventi in Ucraina hanno dimostrato più e più volte, la quantità conserva una qualità propria. Se i Ministri non riescono ad agire adesso e a garantire il futuro dell’Esercito, allora avranno fallito nel loro primo dovere, che rimane la difesa di questa nazione e dei nostri alleati.

Robert Clark è direttore dell'Unità Difesa e Sicurezza di Civitas. In precedenza ha prestato servizio nell'esercito britannico.