Alec Borrie, la prima recluta della SAS che sbarcò in Francia dopo D

Si prevedeva che le perdite della SAS sarebbero state elevate e Montgomery disse alle nuove reclute: "Se fate il vostro lavoro, probabilmente non vi vedremo più"

Alec Borrie, morto all'età di 98 anni, era uno degli ultimi membri originali sopravvissuti dello Special Air Service (SAS).

Alexander Campbell Borrie, sempre conosciuto come "Alec", è nato in una casa di maternità a Soho Square, Londra, il 17 agosto 1924 e ha studiato alla Crayford Central School, nel Kent.

Lasciò la scuola all'età di 14 anni per diventare falegname e falegname e lavorò per Vickers, la società di ingegneria. Ma il lavoro non era impegnativo e, nel 1942, decise di diventare soldato.

Dopo essersi unito ai Gordon Highlanders, si trasferì nella fanteria leggera delle Highland e fu di stanza nelle Isole Orcadi. All'inizio del 1944 si offrì volontario per unirsi al SAS e fu intervistato dal tenente colonnello "Paddy" Mayne. Come si sentiva nell'uccidere le persone, chiese Mayne. "Non l'ho ancora fatto", rispose Borrie, a cui non era stata data alcuna informazione sul futuro ruolo del Reggimento, "ma penso che ce la farò".

C'era un allenamento rigoroso nelle brughiere scozzesi, inclusi test di resistenza e iniziativa. Spesso veniva lasciato con un camion a 40 miglia dalla base con l'ordine di tornare entro la mattina seguente. Era impossibile percorrere quella distanza in quel tempo, quindi spesso significava rubare una bicicletta. La polizia aveva il compito di recarsi al campo per recuperare le proprietà "prese in prestito" e restituirle ai proprietari.

Il generale (in seguito feldmaresciallo) Montgomery visitò il campo verso la fine del suo addestramento. Si prevedeva che le vittime nelle missioni SAS sarebbero state elevate. "Se fate il vostro lavoro", ha detto agli uomini riuniti, "probabilmente non vi vedremo più".

Borrie ha svolto il suo addestramento con il paracadute all'aeroporto di Ringway, Manchester, prima di recarsi in un campo vicino alla RAF Fairford per allenarsi sulle jeep. Autista di jeep qualificato con il 1° reggimento SAS dello squadrone C, sbarcò in Francia poco dopo il D-Day. Le jeep erano arrivate con mezzi aerei ed erano già a terra.

La sua sezione, composta da quattro jeep, ciascuna con equipaggio di due uomini e armata di mitragliatrici Vickers, si è recata in una foresta vicino ad Auxerre, all'incirca a metà strada tra Parigi e Digione. La loro missione era quella di operare dietro le linee nemiche e interrompere i rinforzi tedeschi che si spostavano dal sud della Francia alle teste di ponte della Normandia.

La piccola forza tese un'imboscata a tre camion tedeschi vicino a Nevers ma non riuscì a individuare un grande convoglio corazzato che li seguiva da vicino. Sono finiti sotto un forte fuoco e hanno dovuto scappare. Un uomo si è preso una pallottola in mano e una delle jeep è andata perduta.

Si trasferirono in una nuova base vicino ad Autun e spararono a un edificio ritenuto gestito dalla Gestapo. Sulla via del ritorno, una delle jeep ha investito un'oca. L'equipaggio lo raccolse e decise di cucinarlo per cena. L'oca, però, si riprese e passò all'attacco. I due uomini, che avevano in totale cinque mitragliatrici e due pistole, saltarono fuori e corsero lungo la strada inseguiti dall'oca furiosa.

Dopo due mesi di operazioni in Francia, Borrie e i suoi compagni hanno riposato sei settimane a Bruxelles prima di trasferirsi in Olanda e pattugliare lungo il fiume Maas. Tornò a casa in licenza all'inizio del 1945 ma, dopo la traversata forzata del Reno in marzo, gli fu ordinato di riunirsi alla sua unità.

Il suo periodo di ricognizione per i canadesi terminò quando passò sopra una mina. La jeep si sollevò in aria, raccontò poi, e lui si ritrovò seduto in un campo lungo la strada. Era temporaneamente assordato, sanguinava dalla testa e dalla bocca e aveva una gamba ferita. Uno dei suoi passeggeri è stato ucciso. Altri due sono rimasti feriti e sono stati evacuati.

Borrie è stato curato in un ospedale di Manchester.

Dopo essersi ripreso, si qualificò come istruttore e fu promosso caporale. All'incarico ad Aberdeen seguì il trasferimento a Glasgow dove ebbe il compito di scortare in carcere le persone arrestate.

Smobilitato nel febbraio 1947, riprese la sua attività di falegnameria e falegnameria. È stato coinvolto in alcuni grandi contratti e ha viaggiato in tutto il paese.