L’Ucraina ha bisogno di più mezzi corazzati che carri armati per aggirare le forze russe

Le nazioni occidentali – e i media occidentali – si sono concentrati nel soddisfare le richieste dell’Ucraina per più carri armati, ma ciò di cui l’Ucraina ha veramente bisogno sono veicoli blindati per trasportare la fanteria in battaglia, sostiene un esperto.

Senza questi veicoli, la grande forza di fanteria ucraina non avrà la mobilità necessaria per condurre una controffensiva, secondo Michael Kofman, direttore del Programma di studi sulla Russia presso il think tank Center for Naval Analysis.

Durante un viaggio in Ucraina, incluso Bakhmut, all'inizio di marzo, Kofman se ne andò pensando: "Caro Dio, ci sono molti battaglioni di fanteria, non molta mobilità", ha detto durante un episodio del 9 marzo del podcast Geopolitics Decantad. .

L’Ucraina sta formando tre nuove unità delle dimensioni di un corpo d’armata per consolidare numerose brigate in formazioni più grandi in preparazione ad una controffensiva corazzata. Un corpo d’armata può avere fino a circa 45.000 soldati a seconda dell’esercito, anche se se l’Ucraina continua a utilizzare un’organizzazione in stile russo, il suo corpo sarà probabilmente più vicino a 20.000 soldati.

Il problema è che le attuali brigate ucraine non dispongono di veicoli da combattimento di fanteria pesantemente armati e corazzati – come l’M-2 Bradley di fabbricazione statunitense, il Marder tedesco o il BMP di progettazione sovietica – per equipaggiare sufficientemente le unità di fanteria meccanizzata. Né hanno abbastanza camion del tipo che trasportavano la fanteria motorizzata in battaglia durante la Seconda Guerra Mondiale.

Alcune di queste grandi brigate "compongono sette battaglioni di fanteria per brigata", ha detto Kofman. "Non c'è meccanizzazione per loro. In realtà non c'è nemmeno molto in termini di motorizzazione militare per loro."

Nei primi giorni della guerra, quando l’Ucraina era sulla difensiva o combatteva su terreni accidentati o in ambienti urbani come Bakhmut, la fanteria a piedi – soprattutto se ben armata con armi anticarro – era piuttosto formidabile.

"Può difendere tutto il giorno", ha detto Kofman di quelle unità di fanteria pesante. "Una brigata di fanteria composta da sette battaglioni può tenere Bakhmut, non fraintendermi, ma se vuoi che quell'esercito intraprenda una grande offensiva nel sud, deve guidare qualcosa."

I mezzi corazzati per le truppe non sono l’unica cosa di cui l’Ucraina ha bisogno per una controffensiva di successo.

Le forze ucraine non dispongono di attrezzature per penetrare e liberare le numerose trincee e campi minati che la Russia ha costruito, soprattutto nell’Ucraina meridionale, che è un obiettivo primario per un contrattacco ucraino volto a tagliare e riconquistare la penisola di Crimea.

Kofman ha sottolineato il disastroso attacco russo vicino alla città di Vuhledar nella regione di Donetsk, nonché le difese russe attorno alla città ucraina sudorientale di Zaporizhzhia.

"Vedi quanto lottano i militari russi a Vuhledar, entrando nello stesso campo minato ogni mattina, vero?" Kofman ha detto durante un podcast di War on the Rocks del 14 marzo. "Bene, se le forze ucraine dovessero condurre un grande assalto contro le posizioni russe, finiranno anch'esse in campi minati. Avranno bisogno di attrezzature da sfondamento. Avranno bisogno di attrezzature di ingegneria da combattimento."

L’Ucraina potrebbe anche non avere attrezzature sufficienti per attraversare il fiume. Senza la capacità di costruire ponti abbastanza forti da sopportare il peso dei veicoli corazzati, un’offensiva ucraina si fermerebbe. Kofman ha detto che questo problema potrebbe aver ostacolato la vittoriosa controffensiva ucraina a Kharkiv lo scorso autunno.

"Perché le forze ucraine non sono state in grado di sfruttare efficacemente lo slancio che hanno avuto quando le forze russe sono state sconfitte e allo sbando?" Kofman ha detto. "Una spiegazione potrebbe essere la mancanza di attrezzature per il ponte, ovvero il fatto che avevano solo un ponte di barche sul fiume in un punto chiave per oltre una settimana."

Kofman e altri osservatori sottolineano la sfida di costruire una forza ben bilanciata, cosa che da tempo irrita gli eserciti.

Affinché le truppe ucraine possano sbloccare la situazione di stallo ed espellere le forze russe dalle loro fortificazioni, avranno bisogno degli ingredienti di un’adeguata offensiva meccanizzata e ad armi combinate: carri armati, fanteria su veicoli corazzati in grado di tenere il passo con i carri armati, artiglieria semovente, ingegneri di combattimento e attrezzature di ponte, camion di rifornimenti e così via.