L'Ucraina nega che sia iniziata un'offensiva sul fronte

Gli attacchi segnalati seguono settimane di raid e attacchi di droni progettati per rafforzare le difese di Mosca

Le forze ucraine hanno lanciato attacchi in diversi punti lungo la linea del fronte, nel segno che Kiev stava intensificando una controffensiva tanto attesa.

Attacchi ucraini simultanei sono stati segnalati in almeno cinque direzioni nella regione orientale di Donetsk.

Fonti russe hanno anche affermato di aver avvistato i carri armati Leopard forniti dall’Occidente sul campo di battaglia, suggerendo che le nuove forze di Kiev addestrate dalla NATO si siano unite in prima linea per la prima volta.

Un alto funzionario ucraino ha detto al Telegraph che i suoi militari stavano conducendo “operazioni di modellamento” nel tentativo di trovare vulnerabilità nelle linee russe, piuttosto che confermare l’inizio dell’offensiva.

"L'intensità dei contrattacchi da parte nostra lungo alcune parti della linea del fronte è aumentata", ha detto Yuriy Sak, consigliere del ministro della Difesa ucraino.

Kiev pianifica da tempo una controffensiva per liberare i territori dall’occupazione russa, sostenuta da nuove attrezzature fornite dai suoi sostenitori occidentali.

Nelle ultime settimane, l’Ucraina ha lanciato una serie di attacchi esplorativi, tra cui raid e attacchi di droni sulla stessa Russia, progettati per mettere alla prova le difese di Mosca.

Altri attacchi a lungo raggio, sostenuti da armi come il missile da crociera Storm Shadow, donato dalla Gran Bretagna, hanno preso di mira hub logistici, centri di comando e accumuli di truppe russi dietro le linee nemiche.

Si credeva che l'Ucraina avrebbe scatenato le sue 12 nuove brigate offensive, nove delle quali addestrate dai paesi della NATO, una volta riscontrata una lacuna significativa nelle difese russe lungo oltre 1.000 km (621 miglia) di prima linea.

Nel fine settimana, i funzionari ucraini hanno affermato che non ci sarebbe stato alcun annuncio pubblico per l’inizio dell’offensiva.

Oleksii Reznikov, ministro della Difesa ucraino, ha twittato il testo del singolo di successo dei Depeche Mode del 1990, Enjoy The Silence, insieme a un video che mostra le truppe ucraine che tengono un dito sulle labbra mentre avanzano:

"Le parole sono del tutto inutili, possono solo fare del male" (c) Depeche Mode pic.twitter.com/0Ul78wSv9q

Tuttavia, funzionari occidentali hanno detto all'Economist che gli ultimi assalti "segnano di fatto l'inizio dell'offensiva", aggiungendo che le linee difensive della Russia "potrebbero essere più fragili di quanto si pensasse".

Lunedì, Dmytro Kuleba, ministro degli Esteri ucraino, ha affermato che le sue forze hanno armi sufficienti per iniziare la controffensiva.

I satelliti militari statunitensi hanno rilevato un aumento degli attacchi di artiglieria e degli assalti di terra dalle posizioni ucraine, portando anche i funzionari di Washington a sostenere che l’offensiva era iniziata, secondo un rapporto del New York Times.

"Non vorrei dire pubblicamente che [l'offensiva] non è iniziata", ha detto Sak al Telegraph.

"Non è che metteremo tutti i nostri carri armati in un campo o l'artiglieria pesante in un posto, spareremo con un cannone di segnalazione e caricheremo".

Il ministero della Difesa russo ha affermato di aver sconfitto un attacco "su larga scala" da parte di sei battaglioni meccanizzati e due battaglioni di carri armati nella "regione meridionale di Donetsk".

Igor Konashenkov, portavoce del ministero della Difesa russo, ha dichiarato: "L'obiettivo del nemico era quello di sfondare quella che considerava la parte più vulnerabile del fronte. Il nemico non ha portato a termine i suoi compiti. Non ha avuto successo".

Nel tentativo di sostenere la sua affermazione, il ministero ha pubblicato filmati di droni che mostravano una scaramuccia tra le forze ucraine sostenute da carri armati e le truppe russe al limite degli alberi.

Il video è stato geolocalizzato nella campagna a ovest di Velyka Novosilka, un insediamento a circa 60 miglia a sud-ovest di Donetsk.

Konashenkov ha affermato che 250 membri del personale ucraino sono stati uccisi e che 16 carri armati ucraini, tre veicoli da combattimento di fanteria e 21 veicoli corazzati da combattimento sono stati distrutti. Non è stato possibile confermare immediatamente la richiesta.

Tuttavia, diversi blogger di guerra russi con buone conoscenze hanno contraddetto le affermazioni di Mosca, segnalando guadagni ucraini più gravi di quanto ammesso dal ministero della Difesa.