L'unica storia sulle criptovalute di cui hai bisogno, di Matt Levine

Da dove viene, cosa significa e perché è ancora importante.

Di Matt Levine Twitter

Registri, Bitcoin, Blockchain

Cosa significa?

Il sistema finanziario crittografico

Fiducia, denaro, comunità

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C'è stato un momento non molto tempo fa in cui ho pensato: "E se avessi sbagliato tutto con questa faccenda delle criptovalute?" Sono una persona normale dubbiosa che, se devo essere sincero, non ha sempre capito questo universo alternativo che si sta diffondendo e espandendo da più di un decennio ormai. Se sei un discepolo, questa nuova dimensione è il futuro. Se sei scettico, questo mondo sottosopra è solo un moderno schema Ponzi destinato a finire male, e il recente "inverno delle criptovalute" è la prova della sua fine attesa da tempo. Ma le criptovalute sono entrate nella finanza, nella tecnologia e nelle nostre teste. E se le criptovalute non scompariranno, sarà meglio cercare di capirle. Ecco perché abbiamo chiesto al miglior scrittore finanziario in circolazione, Matt Levine di Bloomberg Opinion, di scrivere un numero da copertina a copertina di Bloomberg Businessweek, qualcosa che un singolo autore ha fatto solo un'altra volta nei 93 anni di storia della rivista ("What è Code?", di Paul Ford). Quello che segue è la sua brillante spiegazione di cosa significhi questa tecnologia esasperante, spesso assurda e sempre affascinante, e dove potrebbe andare. —Joel Weber, redattore, Bloomberg Businessweek

LA VITA MODERNA È COSTITUITA IN GRAN PARTE DA VOCI NEI DATABASE.

Se hai soldi, quello che hai è una voce nel database della tua banca che indica quanti soldi hai. Se possiedi una quota azionaria, ciò che hai è generalmente una voce in un elenco – tenuto dalla società o, più probabilmente, da qualche intermediario centrale1 – di chi possiede azioni.

Se possiedi una casa, le cose sono leggermente diverse. C'è una casa coinvolta. Ma probabilmente la tua proprietà di quella casa è annotata in qualche database; negli Stati Uniti questo spesso significa che c'è una registrazione del tuo acquisto della casa - il tuo titolo - in uno schedario nel seminterrato dell'ufficio di un impiegato di contea. (Non è un database molto valido.) In molti sensi la cosa importante qui è la casa: hai la chiave della porta d'ingresso; la tua roba è lì; i tuoi vicini non saranno sorpresi di vederti uscire di casa la mattina e saranno sorpresi di vedere qualcun altro rientrare. Ma in molti altri casi la cosa importante è l'inserimento nel database. Una banca vorrà assicurarsi che tu abbia il titolo prima di concederti un mutuo; un acquirente vorrà eseguire le procedure adeguate per quel record prima di pagarti per la casa. La chiave non basterà.

Molte altre cose. Gran parte della vita moderna si svolge online. Non è del tutto vero che la tua vita sociale, la tua carriera e la tua reputazione consistano in voci nei database di Meta Platforms, Google e Microsoft, ma non è nemmeno del tutto falso.

Alcune di queste cose hanno a che fare con i computer. È molto più conveniente che il denaro venga registrato tramite computer piuttosto che sacchi d'oro o addirittura banconote cartacee. In parte, però, è più profondo di così. Cosa potrebbe significare possedere una casa? Una possibilità è lo stato di natura: possedere una casa significa 1) essere in casa e 2) se qualcun altro cerca di trasferirsi lì, sei più grande di lui, quindi puoi cacciarlo. Ma se sono più grandi di te, adesso la casa è loro.

Un'altra possibilità è quello che potresti considerare un villaggio. Possedere una casa significa che vivi lì e tutti i tuoi vicini sanno che vivi lì, e se qualcun altro cerca di trasferirsi lì, allora tu e i tuoi vicini messi insieme siete più grandi di loro. La proprietà della casa è mediata socialmente da una rete di pari ad alta fiducia.

Una terza possibilità è quello che potresti considerare un governo. Possedere una casa significa che il governo pensa che tu sia il proprietario della casa, e se qualcun altro tenta di trasferirsi lì, il governo lo caccerà fuori.2 La proprietà della casa è mediata socialmente da un governo. Il database è un modo per il governo di tenere traccia. Non devi fidarti di nessuna persona in particolare; devi fidarti dello stato di diritto.