Giappone: il nuovo signore dei sottomarini?

Man mano che le minacce alla rete globale di cavi in ​​fibra ottica sottomarini diventano più importanti, il Giappone ha l’opportunità di diventare leader nella posa, riparazione e sicurezza dei cavi sottomarini.

La nave posacavi della Forza di autodifesa marittima giapponese, JS Muroto,

All’inizio di quest’anno, Taiwan ha subito due significativi tagli di cavi sottomarini che hanno provocato interruzioni di Internet e altri problemi di connettività. I cavi Taiwan-Matsu n. 2 e n. 3 sono stati probabilmente recisi accidentalmente da un peschereccio cinese e da una nave mercantile cinese, ma la cosa è ancora incerta. I cavi di fabbricazione giapponese sono degni di nota perché collegano Taiwan alle sue isole Matsu, vicine alla Cina continentale.

L'interruzione di quest'anno fa parte di un modello più ampio in cui Taiwan ha subito 27 tagli di cavi Internet sottomarini negli ultimi cinque anni. Ma è arrivato anche in un momento in cui la Cina ha iniziato a ritardare burocraticamente o a prendere il controllo sulla posa di cavi legittimi attraverso il Mar Cinese Meridionale con onerose procedure di autorizzazione locali, inclusa, più recentemente, la linea SJC2 che collegherà il Giappone a Taiwan, Hong Kong e Singapore.

Con l’aumento delle tensioni in tutta l’Asia orientale e le questioni relative al diritto del mare che diventano sempre più rilevanti, quest’ultima serie di rotture di cavi sottomarini e manovre burocratiche da parte della Cina dovrebbe rappresentare un campanello d’allarme per il Giappone e le altre nazioni della regione. Certamente, la stragrande maggioranza delle rotture dei cavi in ​​fibra ottica è legata a terremoti, dragaggi, pescherecci o ancore di navi, poiché la maggior parte dei cavi ha solo la larghezza di un tubo da giardino. (È stato documentato anche che gli squali rosicchiano i cavi sottomarini.)

Quest’ultima serie di eventi legati ai cavi sottomarini, tuttavia, rientra in un modello globale più ampio di crescenti sfide alla sicurezza legate a queste autostrade dell’informazione sottomarina dall’Europa all’Asia.

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Si stima che i 550 cavi sottomarini in fibra ottica che rivestono i fondali oceanici del mondo siano responsabili della trasmissione di oltre il 95% del traffico voce e dati. Ciò equivale anche a circa 10 trilioni di dollari in transazioni finanziarie ogni giorno. Tutto ciò che interrompe i flussi di informazioni e finanziari attraverso queste reti oceaniche può avere effetti di ricaduta significativi.

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Il Giappone, in particolare, è un nodo cruciale lungo questa più ampia rete di cavi in ​​fibra ottica sottomarini che attraversano l’Oceano Pacifico, collegandosi ad aree vitali come Taiwan e altri paesi del sud-est asiatico. Il Giappone ospita attualmente 20 stazioni di atterraggio internazionali, di cui 10 che collegano ad altre località in tutta l’Asia e otto che si collegano direttamente alla costa occidentale degli Stati Uniti.

Il primo ministro Kishida Fumio ha riconosciuto la crescente minaccia posta ai cavi Internet sottomarini del Giappone. Il suo governo ha recentemente istituito un fondo stimato in 440 milioni di dollari (50 miliardi di yen) che spingerà le aziende a creare più stazioni lungo le coste orientali dell'Oceano Pacifico e al di fuori dell'espansione urbana di Tokyo. Allo stesso modo, l’iniziativa mira a costruire più data center nelle aree periferiche che hanno subito significative perdite di popolazione nel tentativo di rilanciare queste economie regionali.

Questo è certamente un passo nella giusta direzione, ma il Giappone ha anche l’opportunità di diventare sempre più un leader regionale e globale nella posa, riparazione e sicurezza dei cavi sottomarini.

Per cominciare, le aziende giapponesi sono spesso classificate come tra i maggiori produttori di cavi sottomarini al mondo. Il principale produttore di cavi è l'azienda statunitense SUBCOM, mentre alcuni degli altri principali produttori sono la controllata della Nippon Electric Company (NEC), Ocean Cable and Communication (OCC); la rete sottomarina Alcatel di Nokia; e Fujitsu. Queste quattro aziende principali rappresentano circa il 90% della produzione globale di cavi; La Hengtong Optic-Electric Co., con sede in Cina, un’azienda ottica che ha acquisito la divisione cavi sottomarini di Huawei nel 2020, detiene la maggior parte del restante 10% del mercato.