Come stampare i tuoi PCB

Di Chris Person

Il rapporto della maggior parte delle persone con la tecnologia è distante o oscurato. Il consumatore medio non ha il controllo diretto sulla propria tecnologia: di solito è chiusa per lui, una piccola scatola datagli che occasionalmente si rompe e alla fine muore.

Ma quello che i fanatici del fai-da-te, i nerd delle tastiere e gli stravaganti dei sintetizzatori sanno da molto tempo è che è banale e, in effetti, molto divertente ricevere semplicemente una pila di PCB di propria progettazione direttamente a casa propria. Inoltre, con un po' di conoscenza di KiCad, puoi personalizzare i tuoi circuiti stampati e trasformarli in una tela personale per opere d'arte divertenti, e non c'è niente che Dio, il Papa o l'Uomo possano fare per fermarti . Immergiamoci.

Potresti chiederti "Chris, perché dovrei voler realizzare PCB?" Questa è un'ottima domanda! Il mio desiderio iniziale di farlo è nato dalla mia esperienza con la comunità delle tastiere meccaniche. La maggior parte dei progetti nella community sono open source, il che significa che se ne hai voglia puoi ottenere un rack di PCB per tastiera realizzati per te e i tuoi amici per quasi nulla. È poco costoso. Basta ordinare alcune parti da AliExpress o da un fornitore di parti di tastiera nel tuo paese, assemblarle (magari con la tua matita nuova di zecca) e il gioco è fatto.

Inoltre, molti progetti di tastiere spesso utilizzano le piastre in fibra di vetro dei PCB come custodie in stile sandwich per una tastiera (si pensi a tre pezzi di circuito impilati insieme con la parte superiore e quella inferiore che formano una custodia). È una tela meravigliosa per serigrafare tutti i tipi di strani scarabocchi. Diventa un po' creativo con Photoshop e l'editor di impronte in KiCad e potrai creare un pezzo unico di attrezzatura che solo tu possiedi. Se hai un talento naturale per l'arte, usi la tua arte. Faccio schifo nel disegnare, quindi ho deciso di creare un Bart bootleg su cui poter scrivere. Tuttavia, non farlo per guadagnarti da vivere con l'arte che non è tua; è banale e malvagio, e tu sei qui per divertirti con i computer.

Naturalmente, non si ferma alle tastiere. Sintetizzatori, mod di giochi vintage e altro ancora sono tutti disponibili, gratuiti e open source, da stampare e magari scarabocchiare. Scava un po' su GitHub e rimarrai scioccato dalla quantità di piccoli progetti strani che puoi trovare. Avere una familiarità di base con il processo di ordinazione dei PCB può essere molto utile per l'aspirante nerd degli ingranaggi. Diamine, non devi nemmeno fare scarabocchi se non vuoi, essere in grado di realizzare tavole è semplicemente un'abilità utile da avere.

Per realizzare i PCB, dovrai selezionare un progetto, di solito un repository GitHub per il circuito stampato di tua scelta. Quindi dovrai individuare i file Gerber. Configura il tuo account e clona il repository oppure, se non ti senti a tuo agio nell'usare GitHub (comprensibile), puoi utilizzare strumenti come DownGit per scaricarlo semplicemente manualmente.

Poiché sono un idiota, ecco una manciata di tastiere (prevalentemente tastiere divise ergonomiche) per cominciare che hanno PCB che puoi semplicemente scaricare, stampare e scarabocchiare. Questi non richiedono troppe piccole parti montate in superficie e sono facili da saldare a casa tua, anche se molte aziende come JLCPCB ti venderanno parti e faranno l'assemblaggio se hai i file, ma questo non rientra nell'ambito di questo post.

Ecco alcune tavole classiche:

Vorrai scaricare KiCad. Si tratta di una suite di progettazione elettronica gratuita e open source, utilizzata da un'enorme percentuale di persone che realizzano PCB online. Prendi il progetto dal repository di tua scelta. Disegna o seleziona la tua immagine. Hai bisogno di qualcosa che risalti visivamente in bianco e nero, quindi un'immagine ad alto contrasto o qualcosa con motivi davvero carini. Di solito, provo a eseguire il dithering e a ridimensionare le mie immagini in qualcosa come Photoshop prima di inserirle nel mio progetto, in questo modo la serigrafia non è troppo complicata e non necessita di essere ridimensionata in KiCad.

Ora che hai la tua immagine, apri KiCad e seleziona "Convertitore di immagini" sul lato destro. Da lì, dovrai selezionare "carica bitmap" e caricare l'immagine che desideri stampare sul tuo PCB. Dovrai prendere in considerazione il DPI massimo che il produttore del tuo PCB può gestire (300 dpi è solitamente una buona regola pratica). Per me, questo processo richiede sempre molti tentativi ed errori, ma non sentirti frustrato se il programma si blocca.