Falcon 9 lancia Arabsat 7B a seguito dei ritardi meteorologici

SpaceX ha finalmente lanciato il satellite Arabsat 7B in orbita di trasferimento geostazionario (GTO) per Arabsat in cima al suo razzo Falcon 9.

Il lancio è avvenuto il 27 maggio alle 00:30 EDT (04:30 UTC) dallo Space Launch Complex 40 (SLC-40), presso la Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Il lancio ha subito diversi ritardi a causa delle condizioni meteorologiche di lancio inaccettabili.

https://www.youtube.com/watch?v=RXrtjnN0mdI

Questo lancio ha utilizzato B1062-14; il -14 significa che questo era il 14esimo volo del booster nello spazio e ritorno. B1062 ha precedentemente supportato le missioni GPS III SV04 e SV05, Inspiration4, Axiom-1, Nilesat-301, OneWeb 17 e sette missioni Starlink.

Dopo il lancio, il booster è atterrato sulla nave drone spaziale autonoma di SpaceX Just Read the instructions (JRTI), che è stata trascinata a est nell'Oceano Atlantico dalla nave di recupero multiuso Bob di SpaceX.

La carenatura del carico utile da 5,2 metri del Falcon 9 ha trasportato per il lancio il satellite Arabsat 7B (noto anche come Badr 8), il primo satellite di settima generazione di Arabsat, costruito sul bus satellitare Neostar-neo di Airbus. Dopo il lancio, il satellite trascorrerà i successivi quattro-cinque mesi sollevando la sua orbita nello slot di 26 gradi est nell'orbita geostazionaria terrestre (GEO).

Questo autobus utilizza la propulsione elettrica ed è progettato per durare 15 anni in orbita. A fornire al satellite 17 kilowatt di potenza sono due grandi pannelli solari dispiegabili, che sono supportati da batterie per mantenere le operazioni del veicolo spaziale durante la notte solare.

Badr 8 trasporta il nuovo dimostratore di carico utile per comunicazioni ottiche TELEO, consentendo comunicazioni con collegamenti di alimentazione ottici analogici ad alta capacità. Airbus prevede che questo metodo di trasferimento dei dati sia estremamente resistente ai disturbi.

Il satellite fornirà TV satellitare e servizi di telecomunicazione all’Africa centrale, all’Europa e al Medio Oriente.

https://twitter.com/SpaceOffshore/status/1659683397017432064?s=20

La sequenza ormai molto familiare del conto alla rovescia del Falcon 9 inizia a T-38 minuti quando il direttore del lancio verificherà che tutti i sistemi siano pronti per il carico di propellente. Il caricamento del propellente inizia a T-35 minuti con l'ossigeno liquido (LOX) caricato sul primo stadio e il propellente per razzi 1 (RP-1) alimentato sia sul primo che sul secondo stadio.

Il carico RP-1 termina sul secondo stadio entro T-20 minuti quando l'erettore del trasportatore spurga le sue linee prima del carico LOX. Questo viene fatto per raffreddare e pulire le linee prima del LOX super-raffreddato che le attraversa a T-16 minuti.

A T-7 minuti, il Falcon 9 fa circolare piccole quantità di ossigeno liquido attraverso i nove motori Merlin 1D del primo stadio. Conosciuto come raffreddamento del motore, questo processo raffredda lentamente i motori, garantendo che non si rompano per shock termico quando LOX li attraversa all'accensione del motore.

Al minuto T-1, Falcon 9 entra in fase di avvio. Questo è il momento in cui i computer di bordo del veicolo prendono il controllo del conto alla rovescia. Inoltre, in questo momento, il veicolo inizia ad aumentare la pressione in tutti e quattro i serbatoi principali, rendendoli più rigidi per i carichi di volo.

45 secondi prima del lancio, il Direttore del Lancio verifica che siano pronti per il lancio.

Gli aborti manuali possono essere chiamati dagli operatori di lancio fino a T-10 secondi; dopo T-10 secondi, le interruzioni tecniche saranno gestite solo dal veicolo stesso e non dagli operatori di terra.

A T-3 secondi, il computer di volo del booster comandava l'accensione dei nove motori Merlin 1D del primo stadio. I motori del primo stadio si accendono in coppia per ridurre i transitori di avvio e i carichi sul veicolo.

Falcon 9 (B1058-9) lancia il Gruppo Starlink 4-1. (Credito: SpaceX)

Una volta che il Falcon 9 si è assicurato che tutti i sistemi fossero nominali, ha comandato il rilascio dei morsetti idraulici alla base del veicolo, consentendo al Falcon 9 di sollevarsi dal pad.

Il B1062 ha bruciato per due minuti e 33 secondi prima di comandare lo spegnimento di tutti e nove i suoi motori. Gli stadi si sono poi separati e il secondo stadio ha acceso il suo singolare motore Merlin ottimizzato per il vuoto, in un evento noto come secondo avviamento del motore (SES-1). A T+3:22, le metà della carenatura si sono schierate dal secondo stadio. Entrambe le metà utilizzano quindi parafoil e propulsori a gas freddo per atterrare dolcemente nell'Oceano Atlantico, per essere recuperate da Bob.