Guida per principianti all'Eurorack: nozioni di base sul case, potenza

Dai modesti inizi a metà degli anni '90 fino alla sua attuale, amata presenza nel mondo degli strumenti, il sintetizzatore Eurorack si è saldamente affermato come un importante strumento contemporaneo. Nato dall'underground, il mondo indipendente di Eurorack è stato un attore rivoluzionario nel mantenere fiorente ed essenziale la musica elettronica dal vivo basata su hardware.

Eurorack ha sempre cercato di rispondere direttamente alle esigenze dei musicisti che desideravano l'immediatezza creativa invece di un'impenetrabile interfaccia workstation o mouse e schermo.

Detto questo, dall’esterno potresti considerare Eurorack come un mondo impenetrabile a sé stante. Per aiutarti a navigare in quello che potrebbe essere un nuovo regno di moduli autonomi, cavi patch disordinati e problemi di alimentazione, siamo qui per guidarti attraverso le basi della costruzione di un sistema Eurorack. Ma prima, un po’ di retroscena.

Il tracciamento di decenni di innovazione negli strumenti elettronici deve iniziare da qualche parte, e Doepfer è quell’inizio. All'inizio degli anni '80 Dieter Doepfer fondò la sua azienda e iniziò a sviluppare un sistema modulare di schede vocali. Lo sviluppo terminò nel 1982, ma nel 1983 il MIDI fu standardizzato e fu rilasciato il DX7. Il mercato dei sintetizzatori è cambiato rapidamente. Doepfer, tuttavia, andò avanti e sviluppò una linea rispettabile di controller MIDI.

Nel 1992, Doepfer rivolse nuovamente la sua attenzione all'analogico, progettando il sequenziatore MAQ16/3 con l'influente gruppo elettronico Kraftwerk. Questo fu seguito nel 1995 dal fortunato MS-404, un modulo monosintetizzatore analogico montato su rack. Doepfer rivisitò poi i suoi progetti dei primi anni '80 e nell'autunno del 1996 pubblicò l'A-100 Analog Modular System, un complemento completo di moduli analogici alloggiati in un contenitore standard per montaggio su rack da 19". La continua collaborazione con Kraftwerk ha portato al caratteristico aspetto completamente argentato del sistema.

Il caso stesso è stato significativo per l'istituzione dello standard Eurorack nel 1996.

Le specifiche meccaniche per gli involucri Eurocard sono state adattate da Dieter Doepfer, che ha poi progettato gli alimentatori e le schede bus (a cosa si collegano i moduli, maggiori informazioni di seguito), che potrebbero essere facilmente inserite nei contenitori rack esistenti comunemente reperibili di seconda mano in Europa su il tempo.

I moduli stessi rispettavano le specifiche di questo standard industriale. L'altezza del modulo era di tre unità rack (3U) e la larghezza è stata misurata secondo lo standard di passo orizzontale (hp) specifico di Eurocard, dove 1hp equivale a 0,2 pollici o 5,08 mm. I moduli erano in gran parte economici, compatti e avevano alcuni componenti sulle schede che erano provvisti di zoccolo anziché saldati, in modo che l'utente potesse, ad esempio, passare a un circuito integrato con amplificatore operazionale migliore.

Quando inizi a utilizzare il tuo sistema Eurorack, è fondamentale acquisire un po' di familiarità con l'elettronica; sono necessari un po' di lavoro tecnico e alcuni calcoli di base. Coloro che sono nuovi al formato devono prima familiarizzare con le specifiche di potenza.

Il sistema di alimentazione progettato da Doepfer è costituito da due componenti: l'alimentatore e le schede bus. L'alimentatore è attualmente l'A-100 PSU3, aggiornato nel 2015. Tuttavia, è comune trovare in giro case Doepfer usati che montano l'A-100 PSU2. Questo è importante, poiché i due hanno specifiche diverse.

Le seconde sono le schede bus, dove i moduli sono inseriti all'interno del case. La scheda bus Doepfer consente di collegare un massimo di 14 moduli. Un case Doepfer standard, montabile su rack o portatile, è costituito da due file da 84 CV, alte 6U (come nella foto sopra), contenenti un alimentatore e due schede bus.

I moduli si collegano alla scheda bus tramite un cavo da 10 a 16 o da 16 a 16 pin, a seconda del design del modulo. I 16 pin sulla scheda bus sono disposti a coppie e trasportano i seguenti segnali, dall'alto verso il basso: Gate, CV, +5V, +12V, GND e -12V. I 10 pin inferiori svolgono la maggior parte del lavoro, fornendo + e -12 V per alimentare i moduli. I due pin superiori servono per il CV interno opzionale e il routing Gate. Il binario +5 V viene utilizzato su un numero selezionato di moduli che richiedono potenza extra.