Un omaggio all'ARP 2500, il sintetizzatore di incontri ravvicinati

Sia gli appassionati di fantascienza che quelli di sintetizzatori concorderanno sul fatto che entrare in contatto e comunicare con la vita di un altro pianeta implicherebbe quasi certamente l'uso di un sintetizzatore grande e complicato. Qualcosa di metallico e sexy, con tonnellate di cursori, manopole e luci che lampeggiano di proposito nel cosmo.

Forse l'esempio più famoso di questo può essere trovato in Incontri ravvicinati del terzo tipo di Steven Spielberg del 1977. Il sintetizzatore presente nel cuore della comunicazione aliena di quel film era l'incredibile ARP 2500. Phil Dodds, vicepresidente di ingegneria di ARP, era responsabile di setup del sintetizzatore sul set e in realtà è apparso come suo operatore nella scena.

La famosa scena dell'incontro musicale del film di Spielberg del 1977.

Ma al di là di questa notevole apparizione cinematografica, l’ARP 2500 rimane un sintetizzatore affascinante sotto molti aspetti. Oggi diamo uno sguardo più da vicino a questo modello, alla sua storia e al funzionamento interno che lo ha reso uno strumento così avvincente.

ARP Instruments, Inc. prende il nome da Alan R Pearlman che, insieme a David Friend, fondò l'azienda nel New England nel 1969. Il primo strumento ARP fu il modello 2002 seguito dal 2003, comunemente noto come ARP 2500 nel 1970.

Come i famosi ed eleganti sistemi modulari di Moog e Buchla che lo hanno preceduto, l'ARP 2500 era un pezzo di tecnologia versatile, costoso e raro che pochi potevano permettersi.

Immagine dal retro del manuale utente originale che presenta Townshend, tra gli altri

Prodotto dal 1970 al 1981, l'ARP 2500 era il fratello più completo e ingegnerizzato del famoso ARP 2600. Il più piccolo ARP 2600 fu utilizzato da innumerevoli artisti e compositori negli anni '70 e oltre ed era anche responsabile della voce di R2D2.

Sono stati realizzati solo circa 100 sistemi ARP 2500 e si stima che circa 50 siano ancora funzionanti oggi. A causa della loro scarsità, qualsiasi unità che riesci a trovare verrà venduta a un prezzo ben superiore al prezzo di listino iniziale, che già variava da $ 7.180 a $ 20.000.

Il compositore francese Elian Radigue ha lavorato esclusivamente con l'ARP 2500 come principale fonte sonora per quasi tutte le sue composizioni elettroniche.

Studente dell'innovatore della musica concreta Pierre Schaeffer e assistente di Pierre Henry, la pratica compositiva di Radigue non solo incorporò le tecniche della musica concreta, ma crebbe fino a includere una manipolazione più sperimentale del nastro, tecniche microfoniche e un accurato sound design sull'ARP 2500.

Radigue attribuisce a Schaeffer il merito di averla incoraggiata a pensare oltre la composizione musicale a 12 toni e ad esplorare nuovi mondi sonori di microtonalità - qualcosa per cui i sintetizzatori modulari sono perfettamente adatti.

Radigue ha creato meticolosi fogli di patch - spartiti musicali sotto forma di schemi di connessione - per molte delle sue opere.

Uno dei primi ad adottare i 2500 nel mondo della musica popolare fu Pete Townshend degli Who. I 2500 possono essere ascoltati in tutto l'album Quadrophenia della band.

Molte di queste parti sono state registrate nello studio casalingo di Townshend, poiché l'ingombro dello strumento rendeva difficile il trasporto e l'installazione in più luoghi.

"Distance of Time" - Un pezzo per il sintetizzatore Arp 2500 di David Baron.

Il 2500 era disponibile per i clienti come console configurabile da 15 moduli o cabinet principale con tastiere a una, due, tre o quattro voci e cabinet opzionali a otto moduli. Esistono anche alcuni sistemi con armadi principali più piccoli.

Le persone che hanno familiarità con i sintetizzatori modulari capiranno le basi della maggior parte delle operazioni dei moduli. Tuttavia, ci sono alcuni aspetti cruciali per definire il suono unico del 2500.

Come il Moog Modular e la maggior parte degli altri sintetizzatori analogici degli anni '70, il 2500 utilizza un controllo dell'intonazione di 1 v/ottava, il che significa che per ogni volt del segnale di controllo CC, gli oscillatori aumenterebbero di un'ottava l'intonazione.

Nella foto sono raffigurati sia i moduli 1004–T Oscillator che i moduli 1023 Dual Oscillator, nonché il raro modulo vocale completo del sintetizzatore 1045.